单件流强调的是一个整体效益，生产线要追求的是整体效益上平衡，也就是说，每个员工的效益是相等的，不允许出现员工之间效益不平衡；传统生产模式并没有这方面的要求，所以实际计算的是个人的效益，传统批量生产常见现象：不良品多、搬运多、动作浪费、在制品多、稼动率低、机动性小、交期长、场地大、管理难。结果：高成本、低品质、低利润、反应慢、竞争力低、少创新。
“单件流”-one piece flow-是精益生产中一个非常重要的概念，与之对应的另外一个概念则是“批量生产”-mass production/batch production.
①生产周期短
②在制品少
③场地占用少
④灵活性大
⑤避免批量质量缺陷
一个流生产方式是按产品别布置的多制程生产方式,产品在生产过程中实现单件流动,它是准时化生产的核心，是解决在制品的秘方,是消除浪费的最好方法。
产品生产常由多工序组成，企业一般按分工原则将产品生产工序分给多个工位，分工降低了工作难度，提高了作业效率，但分工对生产组织增加了难度，只有各位工位有效配合，才能保障整体的产出和效率。
传统批量流动生产方式的弊病，突出表现形式为各工位工人各顾各大批量生产，忙于各自工序生产任务而不关心在制品流转和整体产出，结果生产周期大大拉长。
单件流生产同样采取分工原则，但要求各工序不是批量生产后再流转下工位，而是生产一件（是否一件最高效最经济需结合具体行业，以设定标准）就要流转下工位，并要求各工位按统一节拍生产，以实现生产过程顺畅，在制品不积压，按此种方式能快速得到成品，根据节拍和生产工时就可得知完成产量所需总周期，根据目标差异就可灵活应对，保障交货及时。
传统生产是大批量生产，即各工位各自的大批量生产，必然结果是各工位均有大量在制品。单件流生产是连续流动生产，突出特点是在制品得以极大的压缩。
单件流生产极大的削减了在制品，工厂空间得以解放。在一些企业，在制品占地面积仅次于设备占地面积，在制品区域很大却还不够用，通道上也放置在制品。此类企业推行精益生产的要点之一是推行连续流动生产，突出收益是削减在制品、减少在制品场地占用。
传统大批量生产方式，在生产现场投入了大量资金，各工位有大量的在制品，生产周期长。一旦出现生产异常，就影响正常产出和交货。一旦客户需求量减少，就会造成大量积压。而若客户提出其他产品品种需求时，因车间内已有大量在产品，企业要么选择在制品下线暂停，以便新品种正常投产，要么选择加班加点干完原有产品后再生产新品种。不论何种选择，要么是前者造成在制品积压，要么是后者造成产成品积压，对企业来说都不愿看到。
单件流生产方式，企业在制品总量极少，原材料的投入短周期内就转化为成品，对于客户需求变化的应对能力均大大提高，对于不同产品品种转换时间能大幅削减。以某服装企业为例，推行精益生产前，品种转换通常需24小时，按一天8小时生产时间计，需三个工作日才能实现换产，推行精益生产后，品种转换按各线正常生产流程投料即可，即上一品种正常生产结束，下一品随后按节拍就能出成品，对于有些产品差异大需调配机器或换线清台等，常在30分钟内也能完成品种转换。
单件流生产对生产组织和相关配套服务工作要求高，在推行单件流生产中，完善了相关工作要求和职责，解决了大量生产异常问题，提高了相关人员的技能和责任心，相对批量生产反倒大量降低了生产异常对生产造成的影响和损失。此种生产状态使企业应变能力大为增强。
传统大批量生产方式，各工位工人各顾各大批量生产，在质量管理上增加了数倍的难度。由于各工位工人都有大批量在制品产出，单靠自我质量保障显然不可靠，及时的互检在此生产方式下不现实，只有靠专检，靠检验员或班长进行质量把关。这样，质检员和班长将面临所有工位的质量检验任务，工作量巨大。即使质检员和班长很尽力，在生产中轮番对各工位产品进行检查，质量风险仍旧很大。经常出现的情况是，难以发现质量异常，而若发现了某工序的质量异常，则极可能已是批量质量事故。
精益专家认为：相比较，单件流生产能快速出成品，各工位生产是有序衔接按节拍的，工人的自检是能实现的一项质量保障的基础工作，而下工序的互检则相对较容易实现，质检员和班长的专检则要轻松很多，能迅速对最终产品进行检验，及时发现各工序存在的质量问题，及时进行纠正，能有效避免批量质量缺陷。
①及早暴露潜在的问题；
②迫使管理层面对各项问题；
③实实在在的减少各种浪费；
④发挥“事半功倍”的最佳生产力；
⑤快速反应，交期最快；
⑥为自动化流程建立基础。
在单件流中更强调员工的团队合作精神，不然的话是不可能实行单件流，达到流水线化生产的。
首先：试想一下，工作量不平均，员工没有相互帮忙，整条生产线会乱成什么样子。员工没有团队精神，组上就没有生气，死气沉沉的。团体计件工资制度的实行，对员工团队精神的要求更高，员工只是团体里面的一小部分，只有把他们凝聚在一起时力量才更大。
其次：当员工都具有团队意识后，调配工序也更容易了。由于单件流要求单件流，所以，需要对工序进行调配，如果员工的团队精神不够，调配工序就很难，这样生产线上就会出现堆货，同时员工之间的关系也会不融洽。
最后：实行团体计件工资制度，员工的工资是平均分的，所以，团队精神就更显重要了，每个人都要全身心投入，不能太斤斤计较，少做意味着钱少，该帮忙的就要帮忙，帮别人其实也在帮自己，而且你也有需要别人帮忙的一天，因此，把生产线看成自己的家，每个人都是这家庭中的一员，大家应该团结一致，互相帮助，共同进步。
生产线应简洁明了,无死角,无隐藏的角落,标示明确。
要能看得出：
①制造过多的浪费
②步行距离的浪费
③手动作业的浪费
要明确：
①生产步调
②在制品数量的明确化
③作业者的动线必须保持顺畅
生产的基本型态是不要让生产物流停滞下来。
加以考虑项目：
①中间库存品的位置
②堆置方法
③搬运路径
主要原则：
①要先进先出
②快速流动
③前后关连生产线尽量靠拢过来。
①反映示的来源要一元化
②生产的实绩差异管理要以生产线为对象
③情报应尽量用目视管理呈现
④情报要能及时反映出来
⑤信息、情报要让生产线全体了解
⑥指示的传递流向应与物流方向一致
①设备要小型化，能够移动
② “U型布置”或“C型布置”
③作业应同一个方向走动
④设备之间不能有阻隔
⑤让加工的动作尽量由机械来完成
⑥设备的按钮应考虑人机配合
⑦操作员应一人多岗
⑧多制程化，减少瓶颈工序，工序间应易于合并
①全数检查的做法必须建立在生产线上
②设备要朝防错机构的方式来改善
③生产线上的照明及作业条件环境应良好
④必要的检查标准要在生产线上呈现出
①机械的加工动作点，必须远离双手可达的范围之外
②通路设法去除踏台、突出物或有动作的机械、使工作时容易步行
③避免误动按钮
④消除落下物，保持整洁
⑤提供舒适的作业环境
⑥去除临时管线
整体工厂的布置考虑项目：
原材料、零件的收料地点、水电动力供应点、搬运、预备扩充的生产空间。
