如果你想你的员工全心全意地为你工作，既用手又用脑，你就必须想一想，这份工作有意义吗？能创造价值吗？还是一种浪费或仅是一份混口饭吃的工作？如果这是双方的共识，这种单纯的钱和劳动力的交易也没什么不可以。但是如果你想要员工全心投入，就需要把每个人“工作”的目的与现况，以及想要努力的方向连成一线。这时，员工才能全身心地来专注当前的工作。
我不同意近日听到的一些说法：“我们很清楚员工的‘工作’，目前需要的是改变企业文化”；或者“精益的工具我们都懂，当前需要的是精益文化”，或者以为只要通过培训，员工就会乐意持续改善的误知。以上这些想法会导致下面的一些幻想：“我们要把员工动员起来；员工是流程中最重要的因素；只要任由员工自由发挥，他们就会具有‘主人翁’意识……”
真是这样吗？谁决定把咖啡店开在地铁站边，每天早上5点开门？谁决定在方圆200英里范围内只设置一家诊所？谁决定把新楼盖在沼泽地上？谁决定员工的工资值20美元一小时？
每个人每天为了工作来上班：在办公室，在组装线，在单元里，在前台接待处，在建筑工地，在农场等不同的地方。有些人做心脏外科手术，有些人提供咖啡。精益思想所关心的是：工作的内涵是什么？“工作”需要哪些关注与支持？谁来关注与支持？怎么关注与支持？所以，我们不要高喊口号：“有意义的工作”，“员工是公司最重要的资产”，“尊重员工”。如果我们没有给予“员工”和“工作”足够尊重的话，这些口号是没有任何意义的。
你的“工作”很棒吗？有意义吗？或者两者兼具？如果很棒的工作又有意义的话，当然最理想。但是无论从外表看起来多么光彩照人的工作，其实很多时候并不那么理想。你可以问一下在手术室里站了一天的外科医生，手术室的工作是不是真的很棒呢？
不幸的是，很多人很大程度上把劳动者的地位看低了。举个例子：组装线上工作，有人就把它形容为：“不过就是份流水线上干活的工作……”
如果组装线真的没有意义的话，那就拿掉好了。这时，作为顾客的女士们，就可能为一个纯手工打造，质量不佳的产品买单。大家都知道，手工作坊里主要的工作是不断的返工调试：这里再削掉一点，哎呀，削太多了，完蛋了，我只能在另外一面再削掉一点了……
我并不是说手工艺不好。我想说的是，既然我们希望有流水组装线的质量水平，那我们就应该尊重流水组装线的工作。
基本上讲，“制造”是一份非常有意义的“工作”。在今天的社会里，制造是全球很大一部分人选择的工作。在工厂里，无论是手工作坊还是组装线，也不管是雕刻相框还是装配方向盘的支架，都是“制造”工作。这是非常有价值，也是非常有意义的工作。如果我们以前不这么认为，现在可以重新思考。
那么，就让我们尊重“制造工作”，提升对这份工作的认知，给予它应有的尊重。同样地，我们尊重前台接待员，外科医生，或者一个马路清洁工。
精益思想重于对“工作”的思考，重新审视“工作”的意义。因此，一定要从“工作”的目开始。我们经常问：为什么要做这件事？我们想要解决什么样的问题？作为一个CEO或是老板，因为你想要去解决一个问题，所以你汇集了许多资源，甚至上千的员工，一起来创造价值。
我最近有个沮丧的经验，我跟一位年轻创业家一起在他的工厂走现场。他解释说，自己设计的流程与系统非常完美，唯一不足的是他招不到能胜任的员工。我几乎不相信我的耳朵，再问了一次，他还是重复地说“我们的问题是找不到好员工。”
那是一个挑捡的工作，有些产品没有被放到正确的箱子里，因为捡东西的员工有时会不小心把零件放进不正确的箱子里。
我们边走边谈，但很遗憾的是我当时没有找到一个合适的表达方式，去告诉这位老总如何从另外一个角度来看待当前的状况。他认为他的商业模式设计得非常完美，这家公司能够很快为他带来巨大的财富，（值得一提的是，他的售后服务并不理想）；但他坚持他的问题是员工。
我们从另外一个角度来思考这个例子，是不是应该从“工作”来建构业务。先从为客户提供价值的角度来定义“工作”，认清“工作”的目的是为客户解决问题。“工作”的设计是要让工人在任何时间都能完美地完成工作。当客人点了一杯饮料的时候，吧台的工作人员知道该怎么样做。当许多不可避免的问题发生时，比如“在这个时段我们从来没有过这么多客人……”，他/她要知道：（1）怎样发现问题，（2）怎样立即采取行动来缓解当前的情况，（3）怎样想出一些主意，让下次再面临同样问题的时候，情况可以好些，（4）怎样实践这些主意做试验，然后判断效果。
这里有个诀窍，真正的成果是当事人了解到，同样的问题以后可能不再发生，但他/她已经做好了充分的思想准备，另外一种问题可能很快就会发生。他们会说：“没什么，出一个问题，我就解决一个问题，因为新的挑战总是把事情变得越来越好。”
这里还有另外一个更大的突破：与其等待下一个问题发生，他/她觉得还不如去寻找问题！通过学习看待“问题”，把现状和未来之间的差距当作问题，我们可以把不同的状况都当成等着要解决的问题。举个例子来说，当吧台工作人员调整煮咖啡的批量时，另一个可能性是直接倒满杯子。或者，每天生意好的时候调动更多的人手。问题不再是紧急救火，而是把改善当作日常工作的一部分。
回到马路清洁工的事情，参考一下来自于马丁·路德·金的名言：
如果一个人是马路清洁工，他扫街时应该就像是米开朗基罗在画画，或者像贝多芬在谱曲，或者像莎士比亚在作诗。他工作过的地方应该可以让上帝都停下来说：这里有一个伟大的马路清洁工，他干得真的很出色。
所以，“让我们把工作变得更有意义”不是新的看法了。新的想法是怎样通过精益思想，让“工作”变得更有意义。
