精益生产和六西格玛其实对很多刚刚接触或者接触不怎么深的管理学者们来说，它们两个之间没有什么区别，在不明白它们两个之间的思想时，我们可以从它们之间的实施原理来做比较，使我们看出它们之间的差异：
　　
1.从实施的基本步骤来看，精益生产并没有固定的模式，很多企业从5S管理工作做起，因为5S管理实施成功后，可以为精益生产的其他管理实施做很好的铺垫。也有的企业直接就从价值流图析（ValueStreamMapping）开始，或者先实施一些小范围的QCC活动。它是根据企业自身的管理水平来决定需要实施那些精益管理系统，只要围绕“价值流”来进行实施就是它的目的。

骑在在进行了精益生产的培训后，可以在企业里面的各个地方上实施，上至企业高层管理者，下至企业基层员工，都可以同时进行。由于没有固定的模式，以及精益生产本身是一个复杂的管理系统，这使的它的真正成功实施在很多企业难以实现。而一旦实施成功，它便成为企业的一种核心力，短期之内不会伤失，一般企业要完全实施成功，起码需要8年左右以上的时间。
　　
它不强调改善的大小，而强调“只要是改善就是好事”。它通过简单的改善工具进行改善，这使的精益生产可以很容易推广到基层的员工。本人曾看到一个公司的一线操作员（高中学历），在自己的生产记事本上，运用柏拉图分析过去一周内自己所犯的作业错误，并在后面简单写出了一些改善措施。该企业的员工素质达到这样一种水平，可以想象，这个公司的整体运营管理该是什么水平。该公司是行业内的标杆企业，集团全球内效益和效率最好的公司。如果我们的企业也达到这样一种水平，可以想象会产生什么样的效果呢？所以精益生产的实施过程会变成一个愉快的，不断见到改善效果的过程。

六西格玛有相对固定的实施步骤，必须要按照步骤进行，所以企业推行起来会比较容易，在学习六西格玛改善工具方面，会比较容易。由于大量的统计知识被运用到里面，它的实施很难被推广到企业基层员工面。另外由于强调财务效益，它的实施过程很多公司最后也变成了一个“为了六西格玛，所以六西格玛”的形式过程。这也使得六西格玛在很多公司并没有取得真正的成功。

对以上所说的做一个综合，精益生产是一个比较复杂的管理系统，是一种管理思维的结合。虽然复杂，但是也有相对简单的改善工具，它可以在基层也得到非常好的实施。在改善方面，它的速度更快，但由于系统的复杂性，所以在实施上也较难，如果没有专家辅导，则容易做成形式，很多公司的5S管理到最后就变成了大扫除活动就是一个明显的例子。而六西格玛是一个高级的改善工具，模式固定，实施较容易，但它缺乏对流程和供应链进行系统性改善的管理思想。它的实施需要参与人员具有一定的知识水平，这限制它在企业内进行大范围的推广。
　　
虽然精益生产比六西格玛实施起来难，但是现在有很多精益生产的咨询公司，可以帮助企业实施精益生产，所以企业现在实施精益生产就相对简单了。