精益生产与传统的生产方式相比较，从结构和目标角度也有着与众不同的区别，这些区别恰恰体现了精益生产方式在管理实践领域的优越性和先进性。
精益生产的结构
精益生产方式是一个包容了多种制造技术、管理技术和理论渊源的综合体系。要全面、客观、深刻地认识和理解精益生产方式，就必须从结构角度对其与现有的管理方式、环境之间存在着相互需求、相互适应的关系，与现有的各个具体手段之间存在着相互支持、相互依赖的关系有一个清晰地了解。只有这样，我们才能有目的地使用它们，才有可能有效地实施精益生产。
精益生产系统有目标层、准则层、方案层、运作基础层和环境基础层等层次组成，各层是逐步递进，相互依托的。要实现精益生产的目的，必须建立正确的指导思想，建立良好的方案，并严格执行。因此，精益生产是全方位利用企业内外部各种资源的生产管理理论和工程实践，是现代物流、客户关系等管理理论的综合应用和实践延伸。
