在大批量生产的制造型企业中，如电子工业、汽车工业中，生产线加工方式得到广泛的使用，在一个由多条生产线的生产车间中，各个设备、各条生产线、个工作单元之间存在着复杂的物流关系。随着新型企业生产管理组织重构时，除需对设备进行逻辑重组外，对设备的物理布局也提出更高的要求。根据生产线车间的特点建立合理的车间物理布局，可以起到保持物流平衡、减轻搬运作业、减少在制品和库存、均衡设备能力和负荷的作用。
设备布局问题的研究由来已久，由早期的定性研究方法发展到今天的多种优化算法的过程中产生了多种布局模式和算法，从较早的SHAPE、CRAFT算法到最近的基于算法和Petri网的布局优化算法。这些布局方法依据不同的优化目标、实际问题的不同种类、不同的设计阶段呈现多样性，由于布局问题是一个NP完全问题，无法使用数学方法进行求解最优解。因此在实际工作中根据实际情况采用相应的启发式算法是减小空间的有效方法。
精益生产理念的指导么就是要分析生产线车间平面布局的特点，建立生产线车间设备布局模型，并提出一个基于设备分类的生产线车间布局的启发式算法。
