持续改进在传统生产管理的企业为自己制定了许多生产指标，如废品率、库存量、工时利用率、成本、零件品种数等，对于这些指标的改进也通过预先给定的百分比来进行。员工有明确的改进目标，并会努力去达到这些指标，但很少人会去超越这些指标，因为今年做得越好意味着明年的改进越难。所以，员工仅满足于完成各项指标，从而限制了改进潜力的发挥。

精益生产方式则把“无止境地追求完美”作为经营目标，追求在产品质量、成本和服务方面的不断完善。这一思想是区别于大量生产方式的重要特征，也是精益生产走向成功的精神动力。JIT准时化生产方式(Just In Time)和不断改进流程(Continue Improvement of Process)是精益生产追求完美的思想体现。其主要思想有：

① 消除一切无效劳动和浪费

生产现场普遍存在7种主要的无效劳动和浪费，这7种浪费表现为：

不必要的搬运，如部件放下再拿起

产品质量缺陷，导致时间和人力以及材料浪费，如工厂内的工厂不合理的工艺，导致看不见的浪费

等工，如等材料，设备，人员，检修，检查等等

不合理的库存，导致浪费

运输，运输对于部件而言本身就不增加任何价值

过量生产，导致生产过程不均衡而产生浪费

生产厂家对这些浪费经常熟视无睹，麻木不仁，甚至认为是不可避免的。精益生产把生产过程划分为增加价值的过程和不增加价值的过程，前者也称增值过程，后者则称为浪费。精益生产方式从分析浪费出发，找到改进的潜力，利用员工的积极性和创造力，对工艺、装备、操作、管理等方面进行不断改进，逐步消除各种浪费，使企业无限接近完美的境界。

② 追求七个“零”

精益思维追求零切换、零库存、零浪费、零不良、零故障、零停滞和零抱怨。精益生产追求生产管理的无止境目标，使管理者和生产者产生一种向“极限”挑战的动力，树立永不满足的进取精神，极大限度地发挥他们潜在的智慧。

③ 追求准时和灵活

物流和信息流的准确、准时是精益生产对生产过程的要求，通过采用看板生产和适时供货等方法，使生产所需的原材料、零部件、辅助材料等准时到达所需地点，并满足所需的质量要求和数量，这里的“准时”不同于“及时”，达到及时供应可通过高库存来实现，而达到准时是指在没有库存的前提下也能达到及时。准时和准确的信息流是实现这一目标的前提和保障。市场需求越来越趋向于品种多样化，产品个性化，而且人们对个性的追求使产品的批量越来越小，因此，多品种小批量生产是企业必将面临的挑战。灵活的生产系统是精益生产实现多品种小批量生产的前提条件，而现代高科技技术的发展为建立灵活生产系统提供了可能。