精益生产是一个比较广泛的概念，当然也有一个核心的理念，为精益生产设计一个精益生产理念是十分有必要的。每个生产的过程都必须是有一个方向进行指导的，只有方向和理念都正确，生产的过程才是有意义的，也不会偏离企业的宗旨。

精益生产这个生产系统强调的是及时、全面的质量管理，强调并行工程，全面全体的合作。它是一个团队合作和一体化的供应链关系管理，最终的目标方式是形成独特的、具有竞争力的多品种，小批量，高品质，低消费的精益生产方式。

精益思想的最终追求的是最少的投入获得做大的产出。所以精益核心的价值创造是越来越少的投入——较少的人力，较少的设备，较短的时间和较小的空间场地，获得最大的产出——较短的生产周期，较大的生产量，较少的人员安排，较快的交货期等。顾客的需求是最重要的，只有明确顾客的需求，逐步地靠近客户，明白他们真正想要的是什么，才能最好的作出决策，以对症下药。值得精确定义的是精益思想的关键：第一步，每个产品（确定不同条件下的生产线及员工安排）；第二步，整个精益思想的价值流，保留创造价值的流程的各个步骤。

精益思想，精益生产，精益管理，精益设计和精益供应等一系列的思想，强调的都是精益。核心点的管理是“及时和适当的”，强调“零库存”。这里主要的意思是要按照订单进行生产，从而确保产品质量，降低成本。精益的最初想法是体现对产品质量的控制，实现成本领先优势和追求技术领先的地位。当然大前提必须强调的是，产品和技术要相对匹配，成本要协调。商业社会是逐渐延伸的精益思想和逐渐延伸的业务活动的全过程，是最大限度追求企业的投资和经济产出，最终实现价值的最大化。企业的精益生产理念，主要是受益于一个“精”字，即体现在品质上，不断追求“完美”和“卓越”；利润，即价值，主要体现在成本，一个企业的成本只有低于行业的平均成本，才能实现成本领先。因此，精益思想不单纯是追求最低的成本，企业最好的眼睛在质量上，追求无止境的用户和企业都满意的质量，追求最完美的成本与质量搭配，追求产品价格和性能上的最佳分配比例，才是精益的精髓所在。