在日本国内，尽管现在单元化生产在许多行业诸如电子、汽车部件、通讯设备等等，都已经逐步取代了原有的传统流水线生产，但是这些传统的流水线生产在一些领域还是具备现有的单元化生产所无法抗衡的优势，而且生产的批量一旦达到并维持在一定的水平高度时，单元化生产相比较流水线生产的劣势就是逐渐的凸显出来，所以，现在在日本发觉时有很多的企业并没有才有日本式的单元化生产。日本式的单元化生产仍是一个利弊共存的载体，其有点主要体现在对精益管理思想的深层次的理解与贯彻，与此同时，日本式单元化生产也会给企业带来许多新的问题出现。主要表现如下：

1、日本式单元化生产的优势日本式单元化生产具有以下突出优势：（1）较高的生产柔性。一般来说，那些追求敏捷和柔性的制造企业会放弃流水线生产，转而采用日本式单元化生产。日本式单元化生产下，生产单元是由很多可以活动的工作台、安装有轮子的轻型设备和多能工组成的，这使安装和重新配置生产单元的过程变得迅速而简单，通过增加或减少工作台、工人以及生产单元的数量可以快速应对市场需求的波动。而流水线生产下，设备布局和工人数量一般都是固定的，产能也比较稳定，这种缺乏柔性的生产方式下时常会出现生产过剩或生产不足的状况。

（2）较短的提前期。设计、建造和安装设备齐全的流水线可能需要持续数月之久，而生产单元则能在数周内完成以上工作，压缩了生产准备时间。为了降低操作难度，零部件在进入生产单元前进行的提前组装和分类有利于缩短加工提前期。

以前会使整个流水线陷于瘫痪的因素，如零件故障、工人的中间休息和旷工、以及次品等，现在只会影响个别生产单元，缩短了产品的上市时间。再从转换产品的准备时间来看，生产单元压缩了新一批产品投入生产前，从线上移除上批剩余零部件，再将新一批产品所需零部件运送至生产线的时间耽搁。

（3）较低的库存水平。日本式单元化生产能够大大降低在制品库存和产成品库存，这是因为单元化生产并没有继承流水线的平准化（Heijunka）生产，它采用了丰田生产方式的拉动型生产原理，产量完全由真实的客户需求决定。另外，为了减少由于工人操作过慢或过快引起的传输过程中在制品阻塞或不足的现象，流水线生产通常会设置大量的在制品库存作为缓冲。在生产单元中，工人的操作范围有明显扩大，适当调整工人操作范围就可以避免上述情况发生。

（4）较高的工作积极性。生产单元中的多能工不仅掌握多种技能还了解一定的管理知识，在授权制度下，工人在某些方面可以自己做出决策，他们的才智得到开发。工人之间的沟通机会也明显增加，生产单元内成员的团队意识增强，每一位工人都把自己看作是生产单元的一分子，为了自己以及所在生产单元的荣誉，他们不断提高自己的能力，改善工作表现。除了日常工作之外，员工还被邀请参与生产单元的布局设计和重新配置调整，这样大大激发了他们的创造性。另外，生产单元的一些基本元素如工作台、运送工具、零件箱等也可以由工人自己选择，这样容易使设备达到最高效率，员工的工作积极性也被调动。

值得注意的是，表面上看，从流水线生产到日本式单元化生产的转化似乎意味着许多工人将面临失业，因为多能工的出现会引起工人需求量的下降，但实际上，在实施日本式单元化生产的很多企业，工人需求量并没有下降，且工人的工作积极性得到大幅提高。日本企业的普遍做法是，根据每个工人的特点，把他们分配到合适的生产单元或相应的工作地，工人在调入新岗位后，由于找到了自己真正擅长的工作，他们的工作热情被激发出来，工作表现日益突出。

2、日本式单元化生产的劣势

已经实施和计划实施日本式单元化生产的企业多是被上述优势所吸引，但是日本式单元化生产也不是尽善尽美的，它也存在许多局限性：

（1）延展性较小。单元化生产适合在多品种小批量、波动性强的市场需求环境下实施，需求的小幅上涨可以通过添加工作台或增加生产单元的数量来迅速应对。但是一个生产单元的延展性是有限的，其内部成员数量最好控制在人以下，当生产单元过度伸展或扩充时，其占地面积和费用大幅增加，此外其生产效率也比同水平下的流水线生产低。

（2）培训投资较大。多能工是日本式单元化生产的核心，为了保证单元化生产的顺利实施就要求企业在多能工培训上投入大量的时间和资金。

需求的变化决定培训必须持续进行，所以培训将成为实施日本式单元化生产的一项长期工作。

（3）可变成本小幅增长。流水线被拆分后，为了满足多个生产单元的需求，重型设备要改造成简单设备，加工工具要进行大量复制，所以在实施日本式单元化生产的初期，在简化设备和复制工具上的费用增加会带来短期内产品可变成本的增加。

（4）工人压力大。生产单元内工人需要花费大量时间不断地接受培训来掌握更多的知识和技能，他们不但对生产单元内的生产和质量控制负责，还要进行良好的团队合作，这都在无形中增加了工人的压力，这在实施日本式单元化生产的初期表现最明显，通常会引起一些工人对新系统的排斥，给企业管理带来一定困难。