1955年提出“2S”，即整理、整顿，“安全始于整理，终于整理整顿”，后来生产控制和品质的需要，逐步的提出了另外的3S，即“清扫、清洁、素养”。
1986年日本的5S/6S专著逐渐问世，从而对整个现场管理模式起到了冲击的作用，并掀起了5S/6S的热潮。
现在，5S/6S不但在日本流行，而且已经成为世界企业学习与应用的一种潮流。
6S管理内容
一、6S管理的6个要素：
1.整理（Seiri）：
整理的定义：将工作场所的任何物品区分为有必要和没有必要的，出来有必要的留下来，其他的都消除掉。
整理对象：主要在清理现场被占有而无效用的“空间”
目的：清除凌乱的根源，腾出空间，空间合理利用，防止误用、勿送，打造清爽的工作场所。
2.整顿（Seiton）：
整顿的定义：把留下来的必要用的物品依规定位置摆放，并放置整齐加以标示。
整顿对象：主要在减少任意浪费时间的场所。
目的：工作场所一目了然，消除寻找物品的时间，整整齐齐的工作环境，消除过多的积压物品，节省寻找物品的时间，这是提高效率的基础。
3.清扫（Seiso）：
清扫的定义：将工作场所内看的见与看不见的地方清扫干净，当设备出现异常时马上及时进行修理，使之恢复正常运转状态。清扫过程是根据整理、整顿的结果，将不需要的部分清除去，或者表示出来放在仓库之中。从而保持工作场所干净亮丽的环境。
清扫对象：主要在消除工作现场各处所发生的“脏、污”。
目的：保持工作环境的整洁干净；保持整理、整顿成果；稳定设备、设施、环境质量、提高产品或服务质量；防止环境污染。
4.清洁（Seietsu）：
清洁的定义：维持以上整理、整顿、清扫后的局面，是工作人员觉得整洁、卫生。
清洁对象：工作区域、环境。
目的：养成持久有效的情节习惯，维持和巩固整理、整顿、清扫的成果。
5.素养（Shitsuke）：
素养的定义：每位成员养成良好习惯，并遵守规则做事，培养积极主动的精神（也成习惯性）。
素养对象：主要在通过持续不断的6S活动中，改善习惯、提升品德。
目的：提升员工素质，使之有积极主动的态度，营造团队精神。
6.安全（Shitsuke）：
安全的定义：要建立、健全的安全管理体系，重视全员安全教育，每时每刻都有安全第一的观念，防范于未然。
目的：建立起安全生产的环境，所有工作应建立在安全的前提下。
二、6S管理的总体流程：
1.6S管理中的6个要素不是孤立的，而是一个有机的整体：首先整理是指丢弃无用物，保留有用物，是改进工作场地的源头；整顿是整理后的一个环节，包括重新规划与安排；清扫是指营造干净、整洁的工作现场，为提高高品质服务与生产打下基础；更为重要的是工作现场的良好状态是需要时刻保持的，清洁就是对整理、整顿、清扫工作的规范化和制度化管理。以便能够使整理、整顿、清扫工作得以持续化开展，保持良好的整理、整顿、清扫水平，将运动化改为常规行动，形成管理制度并长期贯彻实施；素养要求员工有用自律意识，养成自觉进行6S管理的习惯，这样就变“制度、要求”为人的“意识、习惯”。安全则是要求企业员工每时每刻都有安全第一的观念。
总的来说，整理、整顿、清扫时具体内容；清洁是制度化、规范化的保持3S水平，素养是养成习惯、遵守纪律、规则、严谨认真；安全是基础中的基础，尊重生命，杜绝违章。
2.6S管理是企业各项管理的基础，在推行过程中，通过开展整理、整顿、清扫、安全的基本活动，可以形成制度化的清洁活动，能够营造出“对错一目了然”的工作现场，能够培养员工从小事做起、从自身做起、凡事养成认真的习惯，能够提高品质和员工素质，进而提升企业的形象和核心竞争力。
三、6S管理的实施要领：
6S管理是企业各项管理的基础，在推行过程中，通过开展整理、整顿、清扫、安全的基本活动，可以形成制度化的清洁活动，能够营造出“对错一目了然”的工作现场，能够培养员工从小事做起、从自身做起、凡事养成认真的习惯，能够提高品质和员工素质，进而提升企业的形象和核心竞争力。
